원문https://twitter.com/tcs_info2021/status/1468868024233086978?s=21&t=1jlDXvD-GH3cbHSUvy-GEA
도쿄 컬러소닉!! SS Intermediate point -이오리 X 하루히-
"올해의 킹은 유닛 2 타카라다 • 카지 페어!"
눈부신 스포트라이트가 우리를 향해 쏟아졌을 때, 시야가 하얗게 질려 꿈속에라도 있나 싶었다.
옆에 있던 하루히가 울며 달려들던 그 순간, 내 안에 가득 차 있던 커다란 덩어리가 천천히 녹아내리듯 절로 눈동자에서 눈물이 흘러내렸다. 거기서부터의 기억은 애매하다. 뒤에 있는 다른 멤버들을 떠올릴 여유가 없었고, 더 말하면 하루히를 제대로 받쳐주었는지도 기억이 나지 않는다.
다리가 떨리고, 호흡이 얕아졌고, 머리도 돌지 않았다.
기쁨으로 이렇게 가슴이 아플 수 있다는 것을 알았다.
하루히와 나는 약속을 이행했다. 꿈을 이뤘다.
그러면 다음에는 그 앞길을 걷지 않을 수 없다.
*
"이오리~. 어디 갈 생각이야?"
"얼마 안 남았으니까 기다려"
휴일 낮이기도 해, 사람들로 북적이는 이케부쿠로의 거리.
나와 하루히는 기숙사를 나와 역 방면으로 천천히 걷고 있다.
컬러소닉이 끝나고 2주. 당시엔 페스티벌 일색으로 물들던 이 거리도, 완전히 잠잠해졌다. 모든 가게의 창은 이미 크리스마스 사양으로 장식이 바뀌었다.
"혹시 도착할 때까지 비밀이란 거야?"
"그런 느낌"
"과연! 기대된다!"
아침 식사를 하고 나서 밖으로 가자고 한 사람은 나다. 두 번의 답장으로 따라와 주었지만, 행선지는 아직 전하지 않았다. 전하지 않는 게 재밌을 것 같아서.
이윽고, 한 가게 앞에서 나는 발걸음을 멈춘다.
"도착했다"
"... 응?"
적당히 도착한 곳은 체인 햄버거 가게. 하루히는 가게 간판을 보자마자 눈썹을 움츠리고 나를 보았다. 그것도 그렇다. 전국에 있는 유명 가게인 셈이니 특별히 드문 곳은 아니다.
"저, 이오리 씨"
"응?"
"햄버거 먹고 싶었어?"
"아니"
"그렇지, 아니지”
보기에도 당황스럽다. 평소에는 짐작이 좋아 금방 정답에 다다르는 하루히. 그렇기 때문에 이런 표정을 볼 수 있는 것은 귀하고 유쾌하다.
"들어갈까?"
"... 하지만"
가게에 들어선 우리는 계산대에 줄을 서서 익숙한 메뉴를 바라본다.
"어떤 걸로?"
"뜨거운 커피랑 감자 작은 거"
"또 그거냐"
"이오리는?"
"말차 셰이크 L사이즈"
"너도잖아"
자리에 앉자마자 하루히는 맙소사 하는 모습으로 입을 열었다.
"그래서? 왜 이오리 씨는 나를 여기로 데려오셨습니까?"
"왠지 모르게"
"하아?"
"고등학교 때 말이야, 학교 마지막에 자주 갔잖아"
"그렇네."
"쓸데없는 일로 몇 시간씩이나 지껄여댔지?"
"맞아, 맞아. 왠지 말다툼이 되는 날도 있어서"
"우와, 있었어! 음악은 무엇인가, 같은 격론을 주고받아서 싸움이 난 거지?"
"그래. 의미불명의 시간이군"
"후, 의미불명이라니"
"그래도 서로 이야기의 본줄거리는 같았잖아."
"말투가 마음에 들지 않는다고 싸움이 났었지?"
"나 그때 "머리 좀 써"라고 너한테 몇 번 들은 것 같아?"
"말했어! 그래서, 이오리는 "너 말이 너무 어려워"라고 짜증 냈어!"
"정말 이해할 수 없었어"
“그립네!”
어깨를 흔들며 웃는 하루히에 덩달아 미소가 넘친다.
시끄럽게만 느껴졌던 가게 안 잡음도 어느새 신경 쓰이지 않았다.
"오늘은, 그때처럼 여기서 시시한 시간을 보내려고"
"흠. 이오리답지 않은 발상”
“그래?”
“갑자기 왜. 무슨 일 있었어?"
"아무것도 아니야. 그냥 원점 회귀하고 싶어진 것.. 같아"
"좋지만 이제 싸우지 않을 거야"
"내가 그런 바보로 보이나?"
거기서부터 우리는 끝없이 대화를 나눴다. 그 가게는 그거를 잘한다든가, 어릴 적 옛날이야기라든가, 최근에 발견한 아티스트 중에 대단한 놈이 있었다든가, 다른 선발 멤버들의 일상 이야기라든가 그런 이야기를 그냥.
하루히는 중간부터 긴장이 풀린 듯, 정신없이 작곡에 대한 생각을 말하고 있었다. 그것은 이미 즐거운 것 같았고, 이쪽의 맞장구 따위는 듣지 않았다고 생각한다. 뜨거운 커피 두 잔 째를 주문할 정도에는 열을 올리고 있었다. 저런 곡을 만들고 싶다, 이런 어레인지에 도전해 보고 싶다, 그래그래 들어줘 이오리가 불러줬으면 하는 곡을 생각했는데—.
눈을 빛내, 새로운 것을 만들려고 한다. 거기에는 계산도 의심도 존재하지 않고.
내가 잘 알고 있는, 내가 좋아하는 카지 하루히의 모습이 있었다.
제삼자가 보기에 정말 별 볼일 없는 시간이지?
나 자신도 이걸로 뭔가를 바꾸려고는 추호도 생각하지 않았다.
그냥 나는 하루히랑 이런 시간을 공유하고 싶었다.
있는 그대로의 이 녀석과 인생의 한 순간을 이렇게 보내고 싶었을 뿐이다.
어쩌면, 안심하고 싶었는지도 모른다.
사이타마로 돌아가기 전에. 만날 수 없게 되기 전에.
*
가게를 나올 무렵에는 하늘은 온통 검은색으로 물들어 있었다.
"하~! 즐거웠어~! 봐봐, 벌써 깜깜해!"
"정말이네"
"가게 사람들이, 몇 시간이나 눌러앉아 있는 거야, 얘네들이라고 생각했겠지?"
"응. 분명히 폐를 끼치는 손님이었어"
"먼저 말을 꺼낸 건 이오리니까?"
"중간에 제한 벗어난 건 하루히"
"에."
남다른 애틋한 대화를 나누며 기숙사로 가는 길을 다시 천천히 걷는다.
몹시 홀가분했다.
“이오리”
“응?”
“고마워”
“뭐가”
옆의 하루히도, 어딘가 다 날아간 듯한 표정을 하고 있는 것처럼 보인다.
"나, 더 강해질 거야"
그 말의 진의가 도대체 어떤 것인지는, 보이지 않는다.
"···그렇구나"
하지만, 지금의 하루히에게 해주는 말은 이것만으로도 좋은 것 같았다.
"응, 그러니까 조금만 기다려"
"뭐를?"
"음… 이오리에게 말해야 할 때가 오면, 확실히 전할게"
"... 알겠어"
이 생활이 끝날 때까지, 몇 주가 남았다.
서로 끝이 가까운 것은 알고 있다.
그렇기 때문에 오늘 그 햄버거 가게에서 보낸 시간들을 나는 잊을 수 없다.
분명, 하루히도.
"또 가자"
"응. 또 가자"
이 약속이 실현되는 게 언제가 될지는 모른다.
하지만, 지금의 우리에게는 그 정도가 딱 좋아.
그러니까 이 앞은 좀 더 가시밭길로 가도 되겠지.
지금까지도, 지금도, 앞으로도.
나의 청춘에는 언제나 하루히가 있다.
그렇게 믿는다.
Fin.
